1946 versucht Maurice Bendrix herauszufinden, warum seine Geliebte in Kriegstagen, die verheiratete Sarah, ihn seinerzeit unvermittelt verlassen hat. - Stilvolle, zweifach Oscar-nominierte Literaturadaption (1999) des Dramas von Graham Greene. Regie: Neil Jordan, mit Ralph Fiennes und Julianne Moore
England im Zweiten Weltkrieg. Die lebenshungrige Sarah Miles fühlt sich in der unterkühlten Ehe mit ihrem Mann Henry gefangen. Auf einer Party begegnet sie dem Schriftsteller Maurice Bendrix, die beiden beginnen eine leidenschaftliche Affäre. Während eines Angriffs werden Maurice und Sarah im Bett von einer einschlagenden Bombe überrascht. Maurice überlebt nur knapp. Danach bricht Sarah unvermittelt die Beziehung ab und lässt ihn überrascht und ohne Erklärungen zurück. Zwei Jahre später, nach Ende des Krieges, trifft Maurice zufällig auf Sarahs Mann. Dieser verdächtigt seine Frau, eine Affäre zu haben. Maurice arrangiert, dass Sarah von einem Privatdetektiv beschattet wird. Daneben kommen er und Sarah sich wieder näher, und die alte Leidenschaft entflammt erneut. Als Maurice eines Tages Einblicke in Sarahs Tagebuch erhält, enthüllt sich ihm der überraschende Grund für das damalige abrupte Ende ihrer Affäre.

Daniel Plainview stößt im Westen Amerikas um 1900 auf Öl und wird innerhalb weniger Jahre einer der größten Ölbarone. Mit seinem Sohn H.W. reist er zu den Farmern, deren Ländereien er kaufen will. Erst in der Auseinandersetzung mit Prediger Eli Sunday stößt Plainview an seine Grenzen. - Auf der Berlinale 2008 bekam Paul Thomas Andersons Film zwei Silberne Bären.
Amerika zu Beginn des 20. Jahrhunderts: Die Goldgräberei allein befriedigt Daniel Plainview nicht. Gut zwölf Jahre nach seinen Anfängen als erfolgreicher Goldsucher führt er ein bekanntes Ölunternehmen, das sein Adoptivsohn H.W. später übernehmen soll. Eines Nachts begibt sich der naive Paul Sunday zu Plainview und seinem Geschäftspartner Hamilton und berichtet, unter der Erde des Grundbesitzes seiner Eltern seien beinahe unendliche Mengen an dem schwarzen Rohstoff vorhanden. Wie sich herausstellt, hat der Unbekannte recht – Plainview wittert seine große Chance. Nahezu mühelos überzeugt er die Familie Sunday, ihm ihre Ranch zu verkaufen; einzig Pauls obsessiv religiöser Zwillingsbruder Eli ist widerwillig und verlangt eine Spende für die Kirche der Gemeinde. Kurz nachdem die Bohrarbeiten begonnen haben, kommt es zu einem folgenschweren Unfall, bei dem ein Arbeiter das Leben und H.W. sein Gehör verliert. Ist die Familie Sunday einen Pakt mit dem Teufel eingegangen?
„Die Geschichte eines 'Übermenschen', der repräsentativ für das philosophische Bewusstsein einer Nation steht, verdichtet sich zur klassischen Tragödie. Dabei nimmt die Romanverfilmung den amerikanischen Gründungsmythos ins Visier und macht die Wechselhaftigkeit zwischen Zivilisation und Barbarei augenfällig. Der Film schlägt in seiner visuellen, darstellerischen und auch musikalischen Wucht in Bann.“ („film-dienst“)

John Fords sozialkritisches Drama (1940) entstand nach dem gleichnamigen Roman von John Steinbeck und erzählt die Geschichte der Familie Joad, die im Zuge der Wirtschaftskrise der 1920er-Jahre ihre Farm in Oklahoma verliert. Mit anderen entwurzelten Familien machen sich die Joads auf nach Kalifornien, um dort Arbeit zu finden. Dort erleben sie weiterhin Rechtlosigkeit und Ausbeutung.

Der Film erzählt von der Great Depression, die 1929 in den USA ihren Anfang nahm. Das erste Camp, welches Familie Joad in Kalifornien erreicht, ist an die damals weit verbreiteten „Hooverville“-Slums angelehnt, die in diversen Großstädten errichtet wurden.
Das zweite, von der Regierung aufgestellte Camp ist an das 1936 in Kalifornien gebaute Weedpatch Camp angelehnt, welches die Migranten aus Oklahoma auffangen sollte. Der Leiter des Camps erinnert äußerlich an Präsident Franklin D. Roosevelt. Regisseur John Ford war damals Anhänger von Roosevelts progressivem Kurs. Der Film enthält viele seiner typischen Elemente: Sympathie mit den sozial niedrig Gestellten, die Wichtigkeit von Familie und Zusammenhalt, sowie beeindruckende Landschaftsaufnahmen.

England 1906: Offizier Percy Fawcett wird beauftragt, das noch unerforschte Grenzgebiet zwischen Bolivien und Brasilien zu kartografieren. Vor Ort stößt er unterwartet auf Spuren einer Hochkultur. - James Grays Film (2015) basiert auf der wahren Geschichte des britischen Forschers Percy Fawcett.
Im Jahr 1906 beauftragt die Royal Geographical Society den britischen Offizier Percy Fawcett, das brasilianisch-bolivianische Grenzgebiet zu kartografieren. Fawcett nimmt den Auftrag an, lässt seine Familie zurück und begibt sich ins Abenteuer. Die Reise durch den Dschungel wird zum Alptraum: Giftige Schlangen, fleischfressende Piranhas und kannibalische Ureinwohner kreuzen seinen Weg. Bei seiner Arbeit stößt Percy unerwartet auf Spuren einer Zivilisation, von deren Existenz bislang kein Forscher wusste. Die Funde weisen darauf hin, dass es hier einmal eine Ansiedlung gegeben haben muss. Percy setzt sich das Ziel, die verschollene Stadt Z zu finden. Zurückgekehrt in seine britische Heimat, wird Percy wegen seiner Hypothese verspottet. Dem Abenteurer bleibt keine andere Wahl, als in den Dschungel zurückzukehren und die Existenz dieser Stadt zu beweisen. Begleitet wird Percy von Henry Costin und dem Biologen James Murray, der jedoch der Herausforderung nicht gewachsen ist und durch sein Verhalten das Team gefährdet. Hunger und Erschöpfung zwingen die Männer, die Mission abzubrechen und mit leeren Händen heimzukommen. 1925 kehrt Percy ein letztes Mal in den Dschungel zurück, diesmal mit seinem Sohn Jack. Beide werden niemals wiederkehren. “Die versunkene Stadt Z“ erzählt die wahre Geschichte des britischen Forschungsreisenden Percival Harrison Fawcett, der 1925 eine letzte Reise mit seinem ältesten Sohn angetreten hat und spurlos verschollen ist. Über sein Verschwinden gibt es bis heute Spekulationen.