DIE LUST AM ANDEREN THEATER – FREIE DARSTELLENDE KÜNSTE IN MÜNCHEN

Eine Ausstellung im Deutschen Theatermuseum München vom 4.5.2022 – 31.7.2022

"The Future is Blinking"
Frühe Studiofotografie aus West- und Zentralafrika

Ausstellung vom 18. März bis 03. Juli 2022
Museum Rietberg

Nirgendwo im Globalen Süden wurde die Fotografie so enthusiastisch aufgenommen wie an der Küste West- und Zentralafrikas. Nur zwanzig Jahre nachdem das neue Medium 1839 in Paris vorgestellt wurde, verbreitete es sich schlagartig weltweit. So entwickelte sich auch zwischen Dakar und Luanda eine blühende Fotokultur.
Die Ausstellung «The Future is Blinking» zeigt erstmals in der Schweiz Fotografien von Berufsfotografen aus West- und Zentralafrika, die ab dem späten 19. bis zum frühen 20. Jahrhundert entstanden. Die Fotografien stammen überwiegend aus der Sammlung des Museums Rietberg und werden punktuell durch Leihgaben internationaler und nationaler Sammlungen sowie um eine Skulptur des zeitgenössischen Künstlers Yinka Shonibare ergänzt.Anhand von hundert Originalabzügen denkt die Ausstellung die Fotografiegeschichte West- und Zentralafrikas nicht vom Globalen Norden her, sondern rückt ihre Eigenheiten, künstlerische Praxis und Darstellungskonventionen ins Zentrum. Die gezeigten Portraits erscheinen uns dennoch seltsam vertraut. Wie bei Fotografien, die heute auf Social Media verbreitet werden, stellten die Fotografien individuelle Wunschbilder dar und erzeugten neue Wirklichkeiten. Die Ausstellung im Museum Rietberg zieht zudem überraschende Bezüge zur traditionellen Schnitzkunst aus der Region, zur Wanderfotografie in der Schweiz und zur neuesten Modefotografie aus den USA.
Die frühesten Fotografien von der Küste West- und Zentralafrikas sind das Ergebnis einer selbstbestimmten Fotokultur und unterscheiden sich damit stark von der kolonialen Fotografie mit ihren von Vorurteilen geprägten Darstellungen von afrikanischen Personen. In einer Zeit, in der das Leben von kolonialer Unterdrückung dominiert war, wurde das Freiluftstudio zum Ort der Selbstbestimmung, Selbstdarstellung und Identitätsbildung. Dabei nutzte man das Potential der Fotografie, neue Wirklichkeiten zu erschaffen. Insbesondere Frauen standen dem neuen Medium aufgeschlossen gegenüber. Ihre Schönheit setzten sie zusammen mit prächtigen Textilien als Ressource vor der Kamera ein, um ihre Position in der Gesellschaft zu artikulieren. Die starke Präsenz der Frauen in der Studiofotografie West- und Zentralafrikas steht im Gegensatz zu ihrer Abwesenheit in Archiven und zur Stummheit der afrikanischen Frauen in der westlichen Geschichtsschreibung.
Die meisten frühen Bilder westafrikanischer Fotografen befinden sich heute auf Postkarten gedruckt oder in Alben geklebt in Archiven im Globalen Norden. Lange Zeit vermutete man, dass es sich bei den auf die Rückseite solcher Fotografien gedruckten Namen um europäische Fotografen handelte. Erst in den letzten zwanzig Jahren haben Recherchen ergeben, dass die meisten Studiofotografien eine lokale Urheberschaft haben. Bei den Pionieren handelte es sich um junge Männer der städtischen Elite mit ähnlichen Biografien. Viele von ihnen stammten aus Sierra Leone oder Gambia und wurden in Missionsschulen ausgebildet. Sie führten ein rastloses Leben und reisten mit ihren mobilen Freiluftstudios auf dem Dampfschiff entlang der Küste von Dakar bis Luanda; sie verstanden sich als Künstler und beherrschten die neuesten Techniken ihrer Zeit.

Zusammen mit ihrer Kundschaft schufen Fotografen aus der Region in Freiluftstudios einzigartige Porträtfotografien. Die Ausstellung entschlüsselt die in den Fotografien sichtbaren Codes und bringt die Bilder zum Sprechen. «The Future is Blinking» fokussiert auf die Selbstinszenierung vor der Kamera lange bevor das Thema durch digitale soziale Plattformen hochaktuell wurde. Obwohl die Identitäten der meisten Abgebildeten im Laufe der Zeit auf diese Weise verloren gegangen sind, begegnen wir ihrem Blick und stellen fest, dass sie bei der Gestaltung der Fotografien das letzte Wort hatten.
Die Fotografen stellten für diese Verwandlungen ihrer Kundschaft eine Bühne mitsamt Ausstattung zur Verfügung. Dazu gehörten neben Hintergründen auch Dekors und Accessoires. Die Porträtierten wählten, je nachdem welche Absicht sie mit den Bildern verfolgten, die passenden Elemente aus und vermischten sie mit Dingen aus ihrem persönlichen Besitz. Fotokulissen als Projektionsflächen, die die Welt verschönern und verbessern sollten, waren ein wichtiges Element der Fotografien. Um ihrer Modernität Ausdruck zu verleihen, griffen Abgebildete auch auf importierte Accessoires wie Tropenhelme, Schirme oder Plastikblumen zurück. Je nach Anlass für den Studiobesuch wurden auch traditionelle, mit lokaler Bedeutung aufgeladene Accessoires wie Schmuck, Stoffe oder Insignien politischer Macht verwendet.
Textilien kam in der Portraitfotografie eine besondere Bedeutung zu. Sie sorgten für Bewegung, indem sie mit ihren asymmetrischen Mustern die ausgewogenen Bildkompositionen durchbrachen. Mit ihrer Wahl der Stoffe signalisierten die Porträtierten ihren sozialen Status, ihre Zughörigkeit zu einer bestimmten regionalen Gruppe oder ihre Beziehung untereinander. Stoffe konnten auch an Pubertätsriten oder Beerdigungen erinnern, verkörperten also die Erinnerung im Erinnerungsfoto.
Die Fotografie hat in West- und Zentralafrika keine Leerstelle besetzt. Vielmehr hat sie an anderen lokalen Künsten angeknüpft, ist in einem wechselseitigen Verhältnis gestanden oder auch Symbiosen eingegangen. Diese Beziehungen zu anderen Künsten haben die besondere
Ästhetik der west- und zentralafrikanischen Fotokultur hervorgerufen. Anders als im Globalen Norden war dafür nicht die Malerei prägend, sondern die Bildhauerei und die performativen Künste. Das Verhältnis zwischen Fotografie und Bildhauerkunst wird erstmals in einer Ausstellung thematisiert. Statt des Meissels benutzten Fotografen Grafitstifte, um ihre Kunstwerke so zu bearbeiten, dass sie dem idealen Menschen möglichst nah kamen. Mit diesen Eingriffen wurden die Spuren des Lebens getilgt, sodass die Gesichter wie eine Maske erschienen – ein Ideal, das aus der Schnitzkunst übernommen wurde.

"The future is blinking" ist ein Zitat des ghanaischen Fotografen Philip Kwame Apagya (*1958) aus dem Film Future Remembrance (1997). Apagya nimmt damit Bezug auf die in seinen Augen wichtigste Aufgabe der Fotografie in Ghana, nämlich mit idealisierten Porträts
Erinnerungen zu schaffen für zukünftige Generationen. Auch die Studiofotografie des ausgehenden 19. Jahrhunderts hatte die Zukunft im Blick, indem Wunschbilder für die Nachwelt inszeniert wurden.
Viele Fotografien in dieser Ausstellung wurden bereits kurz nach ihrer Produktion als Postkarten an Reisende verkauft. Mit dem Übergang privater Fotografien in die öffentliche Sphäre wurden die Bilder von den Narrativen und Praktiken getrennt, die die Fotografien mit Bedeutung aufluden und anhand derer die Porträtierten erkennbar blieben.

Museum Rietberg
Gablerstrasse 15,
8002 Zürich, Schweiz

Provenienzforschung am Buchheim Museum
Das Projekt zur Erforschung der Herkunftsgeschichte der Gemälde der Expressionistensammlung des Buchheim Museums ist abgeschlossen.

Zum 31.01.2022 wurde im Buchheim Museum der Phantasie das erste Projekt zur Provenienzforschung erfolgreich beendet. Forschungsgegenstand waren die vor 1946 entstandenen Gemälde der Sammlung des Hauses in Bernried am Starnberger See. Ziel des Projektes war die lückenlose Erforschung und nachhaltige Dokumentation der Vorbesitzer-Chroniken für den Zeitraum von 1933 bis 1945, um NS-verfolgungsbedingt entzogene Gemälde innerhalb des Bestandes zur Klassischen Moderne identifizieren zu können. Die Forschung fand auf Grundlage einer freiwilligen Selbstverpflichtung der gemeinnützigen Buchheim Stiftung, Trägerin des Museums, zur Umsetzung der Washingtoner Erklärung von 1998 statt.

Das Förderprojekt des Deutschen Zentrums Kulturgutverluste und im ersten Förderjahr auch der Landesstelle für die nichtstaatlichen Museen in Bayern wurde im Oktober 2017 für einen Forschungsbestand von 163 Gemälde begonnen. Mit Konkretisierung des Projekts reduzierte sich das Konvolut innerhalb der Projektlaufzeit auf 108 Werke. Zu den Ergebnissen der Recherchen gehören 83 Biografien zu Sammler*innen, Kunsthändler*innen, Künstler*innen und Dargestellten, die im Zusammenhang mit den bearbeiteten Gemälden und ihrer Herkunft stehen und die Komplexität der wechselnden Eigentumsverhältnisse und die breit gefächerte Herkunftsgeschichte sichtbar machen.

Eine Besonderheit des von einer privaten Sammlung getragenen Buchheim Museums im Gegensatz zu staatlichen oder kommunalen Institutionen ist, dass keine Inventar- oder Zugangsbücher vorlagen, die Auskunft über die Herkunft bzw. Vorbesitzer*innen geben könnten. So musste für die Mehrzahl der Werke auch der Startpunkt der Recherchen für die Herkunftsgeschichte, nämlich der Erwerb der Kunstobjekte durch die Sammlung Buchheim recherchiert werden, was nicht bei allen gelungen ist. Trotzdem konnte die Provenienz für 27 Gemälde für den Zeitraum von 1933 bis 1945 rekonstruiert und ein NS-verfolgungsbedingter Entzug ausgeschlossen werden. Für 71 Gemälde verblieb die Provenienz für den genannten Zeitraum trotz intensiver Recherchen lückenhaft, jedoch ohne, dass die Recherchen Hinweise auf einen NS-verfolgungsbedingten Entzug zu Tage gebracht hätten. Weiterhin ergaben die Recherchen für zwei Gemälde, dass diese zwar NS-verfolgungsbedingt entzogen, jedoch bereits 1951 rückerstattet wurden und danach von Lothar-Günther Buchheim (1918–2007) 1970 bzw. spätestens 1973 im Kunsthandel erworben wurden. Für weitere acht Werke konnte die Provenienz zwischen 1933 und 1945 ebenfalls nicht vollständig recherchiert werden; zusätzlich ergaben sich bei diesen Hinweise,
jedoch keine konkreten Verdachtsmomente, dass es sich möglicherweise um NS-verfolgungsbedingt entzogenes Kulturgut handeln könnte. Insbesondere für diese Werke werden die Recherchen auf freiwilliger Basis fortgesetzt. Schließlich wurde für zwei Werke, bei denen ebenfalls die Eigentumsverhältnisse zwischen 1933 und 1945 trotz intensiver Forschung nicht abschließend geklärt werden konnten, ermittelt, dass sie sich vor 1933 in jüdischen Sammlungen befunden haben. Die beiden letztgenannten Werke wurden aufgrund dieser Verdachtsmomente vom Direktor des Museums vorsorglich an die Lost Art-Datenbank des Deutschen Zentrums Kulturgutverluste gemeldet.

Die Buchheim Stiftung hat sich entschlossen, ab 01.02.2022 eine unbefristete Teilzeitstelle für Provenienzforschung am Buchheim Museum einzurichten, um aktiv und kontinuierlich die Herkunftsrecherche des Bestandes fortführen zu können. In Ergänzung dazu soll ein neues Förderprojekt beantragt werden, das die Forschung auch auf Sammlungsbestände auf Papier ausdehnen soll.

EsWa
Köpfe 29, 2021
Ton, gebrannt,
ca.8cm